Alerta por la venta de falsos fármacos para la impotencia

Las autoridades holandesas activaron ayer una alarma sanitaria internacional después de requisar miles de pastillas ilegales contra la impotencia masculina en el aeropuerto internacional de Ámsterdam. Procedentes de China sin licencia farmacéutica, la policía supone que estaban destinadas a la venta por Internet. Los primeros análisis mostraron que sus componentes podían causar ataques al corazón o pérdida grave de visión.

A pesar de que los envases indicaban sólo la presencia de hierbas con propiedades terapéuticas, las sustancias empleadas en la fabricación superaban con creces las dosis máximas consideradas seguras. De colores naranja, rojo y gris, incluían principios activos similares a los utilizados, de forma legal, en los fármacos más conocidos para tratar la disfunción eréctil. Las naranjas presentaban una dosis 2,5 veces superior a la permitida de tadalafilo, principal componente del Cialis. En las rojas, la concentración de vardenafilo (principio activo del Levitra) era 1,5 veces mayor de lo permitido. Las grises tenían un 1,5 más de lo permitido de noracetildenafilo, un equivalente del sildenafilo empleado en la Viagra.

Las sustancias químicas halladas en las pastillas chinas son usadas por los médicos, pero en concentraciones mucho menores. "Estas dosis no se consideran seguras porque no han sido probadas antes en las personas", señalaron anoche fuentes policiales holandesas.

La alerta sanitaria internacional llegó a la Unión Europea y a la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) de Estados Unidos. Irán y Suráfrica también fueron informados del peligro de las pastillas.

Paul Newman

Paul Newman dedicará sus esfuerzos a concienciar a los hombres de que deben enfrentarse sin complejos contra la impotencia sexual. No se trata de que el famoso actor de los ojos azules padezca "problemas de disfunción eréctil", como se conoce en términos médicos la impotencia. Newman, de 78 años, está volcado en numerosas causas benéficas y filantrópicas, y la última de ellas es una campaña de educación sobre la incapacidad sexual masculina que ha presentado en Londres.

La impotencia, que afecta a unos 152 millones de hombres en todo el mundo, "es algo de lo que la gente no quiere hablar y eso no está nada bien", lamentó la estrella, en alusión a un tabú social que no permite a muchos varones tratar abiertamente este asunto. "Una simple conversación", aconsejó, "puede servir para derribar los mitos y expectativas culturales de la sexualidad masculina, que han impedido a muchos hombres buscar ayuda para un trastorno que, en la mayoría de los casos, puede aliviarse con tratamiento médico".

Newman será la imagen de la campaña de divulgación que la compañía farmacéutica Lilly Icos pondrá en marcha en septiembre. Lilly Icos, que es uno de los patrocinadores de la escudería de coches de carreras del actor, ha creado Cialis, un fármaco contra la impotencia que compite con la conocida Viagra.

Jubilación inminente

Vestido con un polo blanco, el actor sorprendió en Londres al lucir una barba cana a juego con su atuendo, cambio que responde -según explicó- a las exigencias del personaje que interpreta en la película que rueda para la cadena televisiva estadounidense HBO. "Es un filme basado en el libro titulado Empire Falls, del autor norteamericano Richard Russo, y se trata de una cinta de tres horas para televisión que llegará a la pequeña pantalla el próximo año", explicó.

Newman confesó que, una vez acabada su nueva película, se retirará del mundo del celuloide: "Abandonaré el barco", afirmó el hombre considerado por muchos directores "uno de los pocos caballeros que quedan en el cine".

Preguntado por el motivo de su jubilación, contestó, tras hacer una pausa y dirigir una mirada a su vaso de whisky, lo siguiente: "Porque ya no me divierte hacer películas. Estoy cansado de la Industria de Hollywood... Ya no vale la pena".

Ganador de dos Oscar de Hollywood -uno honorífico en homenaje a su brillante carrera y otro al mejor actor por su papel en El color del dinero- y aspirante a la estatuilla en nueve ocasiones, Paul Newman quitó importancia a los premios conseguidos por su trabajo en el cine. "El honor más grande que jamás he recibido", dijo, "es haber sido el número diecinueve de la lista de enemigos del presidente Richard Nixon".

Un juez obliga a retirar los genéricos de Viagra por vulnerar la patente

Los hombres que padecen disfunción eréctil solo podrán combatirla con Viagra o sus competidoras, pero no con los medicamentos genéricos que se venden en España con ese mismo fin. Un juez de Barcelona ha ordenado a una quincena de fabricantes que dejen de distribuir sus productos porque están basados en un principio activo (el sildenafilo) de cuya patente es titular en exclusiva la farmacéutica norteamericana Pfizer.

En octubre del año pasado, la compañía interpuso una demanda contra los fabricantes de genéricos por vulneración de los derechos de propiedad industrial y competencia desleal. Pfizer solicitó que se adoptaran medidas cautelares para retirar los productos del mercado. Ahora, el juez le ha dado la razón y obliga a esas empresas a “cesar y abstenerse de fabricar, importar a España, adquirir de terceros y usar” el sildenafilo.

Además de combatir la disfunción eréctil, el principio activo sirve para tratar la hipertensión arterial pulmonar. Pfizer lo comercializa en España con el nombre de Viagra para el primer supuesto, y de Revatio para el segundo. Las otras compañías usaban la misma marca comercial para ambas dolencias. La demanda que tramita el Juzgado de lo Mercantil número 7 de Barcelona cifra en ocho millones de euros las pérdidas generadas a la titular de la patente. El auto judicial no afecta a otros fármacos que también combaten la impotencia pero usan otro principio activo, como Cialis o Levitra.

Además de prohibir la fabricación de nuevos medicamentos, el juez ordena que todas las unidades “se retiren del tráfico económico” y queden “retenidas y depositadas” por las demandadas, que también deberán hacerse cargo de informar de ello a la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios del Ministerio de Sanidad. La medida afecta a 17 medicamentos.

Siete de las empresas demandadas ya estaban comercializando los genéricos en España. Algunas lo hacían desde diciembre de 2009. En su respuesta a la demanda, alegan que lo hicieron con el consentimiento de Pfizer, a la que acusan de permanecer “inactiva durante nueve meses”. El resto de empresas habían obtenido ya la autorización para vender los genéricos, aunque todavía no los habían lanzado al mercado. Todas ellas coinciden en que actuaron “de buena fe” y recuerdan que la patente sobre el principio activo como producto caduca el 22 de junio de 2013, “en menos de año y medio”. Sobre la acusación de competencia desleal, subrayan que los medicamentos para la disfunción eréctil “no están financiados con cargo al Sistema Nacional de Salud” y, por tanto, “su precio es libre”.

“Estas medidas suponen una muestra del valor del trabajo de Pfizer y un reconocimiento a nuestra apuesta por la innovación y la investigación”, afirma el director del área legal de Pfizer, Vicente Morales. La medida cautelar entrará en vigor previsiblemente este jueves, cuando el gigante farmacéutico tiene previsto consignar 500.000 euros en el juzgado en concepto de fianza. Las empresas demandantes pueden recurrir el auto ante la Audiencia de Barcelona.